El técnico del Junior, Alfredo Arias, destacó la actuación de su equipo contra Palmeiras, al que calificó como un rival “muy fuerte”, al que jamás se le ha ganado en Copa Libertadores, y reconoció que tuvieron "miedo a perder" y por ello defendieron el empate ante los brasileños.

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“Jugamos ante un rival muy bueno, incluso, en la estadística histórica, no se le había ganado y se le había hecho un gol y nos había hecho 11 en los partidos pasados y ahora todavía un Palmeiras mejorado porque viene primero en su campeonato en Brasil y le sacó cinco puntos de diferencia al segundo. Jugamos ante un rival muy fuerte y debutar en la Copa nos condicionaba mucho la actuación de los últimos partidos nuestros que no había sido convincente”, dijo Arias después del partido en Cartagena.

“El primer tiempo lo planteamos bien, le dimos seguridad a nuestra línea defensiva y tuvimos mucho la pelota, pusimos jugadores de buen pie y hasta el gol de ellos estuvimos bien en cancha. Muchos de esos jugadores no venían jugando, caso Pérez, Chará, que venía de una lesión, y Teo, que tenía amarilla y ya (estaba) cansado. Los cambios teníamos que hacerlos sí o sí, y justo cuando mandamos los cambios cometemos ese error de funcionamiento en lo defensivo y recibimos el gol”, agregó el uruguayo.

Arias reconoció que a partir del gol del empate de Palmeiras hubo un quiebre en el partido.

“Perdimos confianza en lo que veníamos haciendo, y lo que les pasa a veces a algunos equipos, el miedo a perder y quisimos defender como fuera ese resultado. Felicito a mis jugadores porque se jugaron el alma en cada pelota, se jugaron enteros por defender el resultado. Intentamos con algunos de los cambios ofensivos poniendo a Muriel, a Paiva a Canchimbo, tener más llegada y más velocidad. Canchimbo lo logró un par de veces, pero creo que en el segundo tiempo y, principalmente después de esos cambios, no pudimos tener la pelota, que era con lo que nos habíamos defendido mejor”.

Arias agradeció el respaldo de la hinchada en Cartagena, pero afirmó que en el Metropolitano este partido hubiera sido “a otro precio”.